陈惠华：政府应该大幅调整 鼓励结婚生育措施

（2008-07-16） ● 刘慧芬　　政府应该认真考虑如何大刀阔斧地调整现有的鼓励结婚与生育措施，协助人们克服在社交、结婚与生育的过程中所遇到的障碍。
　　这些措施包括鼓励单身者广交异性朋友、让准备结婚的情侣有更多购屋选择，以及增加育儿方面的援助如加强经济援助、改善托儿服务，及鼓励雇主推行平衡工作与生活措施等等。
　　财政部兼交通部高级政务部长陈惠华昨天在一个记者会上指出这一点。
　　总理公署国家人口秘书处，连同社会、青年及体育部、人力部、民情联系组及全国家庭委员会，过去四个月展开一系列公共咨询会，向超过300名公众了解他们对现有鼓励结婚与生育措施的看法。陈惠华是公共咨询会主席，她昨天连同其他咨询会成员社青体部政务部长符喜泉、全国家庭委员会主席林顺福及两名议员哈里古玛和柏默汇报咨询结果时说，受咨询者提出了各种结婚生育的阻碍，而政府则在寻找解决问题的良方，包括参考其他国家如瑞典、法国的措施。
　　内阁资政李光耀上个星期在第五届野村证券亚洲股本论坛上便指出，瑞典和法国等欧洲国家在鼓励生育方面颇有心得。例如瑞典的政策就包括允许父亲申请陪产假、津贴母亲把孩子送入托儿所等。他表示新加坡研究鼓励生育政策时，会参考这些欧洲国家的做法。
政府会研究瑞典做法
　　陈惠华说，政府会仔细研究瑞典的做法，看如何借鉴该国的经验。不过，政府也必须研究是否负担得起这些措施。
　　她说：“在税务结构方面，我们与瑞典有所不同，因此我们必须研究能够效仿多少（措施）。”
　　政府在2004年推出一系列鼓励人们结婚与生育的措施，包括延长产假至12周、提供家长缴税回扣、在职母亲子女估税回扣不再考虑母亲的教育程度、减低外国女佣税，以及让夫妇有更多托儿选择等，终于有些成效。出生人数在2004年创下3万5135名新低点（生育率为1.26）后，在2005年微升至3万5528名，去年进一步增加至3万7074名。
虽然如此，新加坡的生育率去年仍然是1.29，是世界上最低的国家之一，距离人口替代率2.1还相当远。　　公共咨询会收集的意见显示，单身者有的说无法找到合适的伴侣，有些则表示要把心思放在事业上。许多单身者说，自从踏入社会工作后，便没有时间社交，甚至不知如何开始。有些则反映媒人机构太商业化，只顾赚钱，根本不重视是否牵得成一段姻缘。
　　至于那些正在谈恋爱的人，则表示希望先买房子，才考虑结婚。
已婚者的顾虑最多
　　已婚者的顾虑最多，尤其重视经济保障、时间问题和托儿安排。经济方面，养育孩子的费用，包括孩子未来的大专学费，是一些人在决定是否生育前会考虑的。有些人便建议政府让父亲也享有目前只给予在职母亲的税务回扣。
　　时间方面，已婚者认为雇主仍缺乏平衡工作与生活意识。一些母亲担心自己一旦申请较长的假期来照顾孩子，工作或职位将不保。有些甚至认为，政府的一些政策，如公路电子收费的时段延长，影响了人们提早回家的念头，不利于取得工作与家庭平衡。
　　托儿安排方面，许多夫妇并不想把孩子交由女佣照顾，但又觉得本地缺乏素质好、负担得起的托婴及托儿所。有意推出亲家庭措施的雇主则担心成本问题，希望政府能承担部分费用。
　　针对咨询结果，也是国家人口委员会委员的陈惠华说，政府会研究如何改善现有的措施，不过，生不生育毕竟是个人的决定，“政府能够做的，就是提供一个援助结构。”
　　符喜泉告诉本报，政府也会认真研究托儿所地点是否方便家长、托儿费是不是他们负担得起的，以及托儿所的素质。
　　此外，陈惠华认为，雇主的观念也必须改变。她说：“我们不能立法让公司这么做（亲家庭）。但雇主必须相信这样的制度，将能让妇女对公司作出更好的贡献。”