提升公共交通 白领愿多花钱享受更快捷舒适车程优质巴士带来优质生活

（2008-07-07）
● 赵琬仪周柏荣（摄）
配合新一轮公路电子收费的调整，政府加强一系列提升公共交通服务的措施，其中包括放宽优质巴士经营准则，为驾驶者提供更多选择，改用交通工具，从而减少公路交通流量，舒缓市区的交通情况。
　　自去年2月政府放宽优质巴士（Premium Bus Services）经营准则，让豁免拥车证的校车和注册公共巴士，都可以申请提供优质巴士服务之后，公共交通理事会共接到125份申请，其中75份已获批准。不过，不是所有优质巴士的路线一获得批准便马上投入服务，优质巴士路线目前只有76条，但已经是去年2月只有10条的七倍以上。
　　放宽经营准则之后除了刺激了路线增加，也吸引了更多新的经营者。目前，交通业者康福德高集团（ComfortDelGro）旗下的新捷运巴士及康福德高巴士所提供的优质巴士路线多达47条（其中一条路线本月推出），占了市场六成以上。第二个经营最多优质巴士路线的则是SMRT公司，一共有9条路线。剩下的20条优质巴士路线则由个别的小业者经营。撇开那些针对公寓居民提供的巴士路线，那些在公共巴士站载客的优质巴士服务目前由少数四五家小规模业者提供。面对财力雄厚以及营运经验丰富的大业者，受访的小业者表示能够把握乘客需求便能在市场占有一席位。
　　优质巴士路线在过去一年是以倍数增加，其乘坐率相较则增长缓慢。一些由小业者经营的路线，在推出初期，乘坐率低于一半，有一两条路线甚至出现零载客率。
　　小业者推出新优质巴士路线时，由于缺乏宣传途径，因此头几个月的乘坐率往往少于一半。以574号为例，早上繁忙时间一共有5趟，载客率最好时达七成，但也有载客率少过半数的情况。
　　574号路线的经营者林荣盛表示，为了使乘客对服务有信心，确保每趟巴士时间准时，即使没有乘客巴士还是会按时开车。
　　拥有逾2000多辆德士的Premier公司初探优质巴士市场。Premier执行董事林崇武表示公司的发展策略一向谨慎。他说：“自从我们进入市场，便有责任接受经营的挑战，并继续观察情况以便扩充服务。”
　　不过，SMRT公司和康福德高集团受询时分别指出，他们所经营的优质巴士路线整体乘坐率平稳上升，一些更受欢迎的路线取得几乎座满的佳绩。
SMRT公司发言人透露，530号及531号的乘客率自去年8月推出以来，乘坐率翻了一倍，促使531号早晚各增加两个班次。发言人表示对优质巴士需求有信心，相信市场会继续增长。　　康福德高集团企业联络总监陈爱玲表示如果需求持续，将引进更多服务路线。
锁定“优质乘客”
　　政府放宽优质巴士经营准则的前提是希望鼓励拥车族减少驾驶，改用公共交通工具。然而，业者所要争取的乘客显然不只是拥车族，而是愿意付贵一点的车资换取舒适的“优质乘客”。
　　SMRT公司发言人受询时指出，优质巴士服务能够辅助基本巴士服务，给予那些本来开车上班或搭德士的公众多一个车程舒适的选择。
　　根据公共交通理事会的规定，优质巴士车资须比川行相同路线的基本公共交通车资高出至少50%，业者须确保每个乘客有座位，车队必须都是冷气巴士。这样的优质服务在本地有多大市场，是许多新进场的业者正在摸索的。
　　受访的业者不约而同地指出，优质巴士服务代表了另一种生活方式的选择。一个平时付8角车资的上班族，愿意改付三四元车资，代表了生活方式的转变。
　　林崇武受访时指出：“生活方式的改变需要时间。”Premier目前经营两条优质巴士路线567号及570号，前者往返于直落布兰雅路及珊顿道，后者则穿梭于丹纳美拉码头(Tanah Merah Ferry Terminal)及丹纳美拉和勿洛地铁站。
　　经营574号的林荣盛则说，今年4月中刚推出服务时，最先吸引到的是外籍人士。“他们马上能够接受多付车资，不用和人挤的巴士服务。”
　　他表示对于那些为了省钱，情愿挤上巴士站足1小时的乘客来说，优质巴士的车资很难令他们动心。
　574号优质巴士所走的路线是从实龙岗上段出发，经后港8巷、9巷、杨厝港路、宏茂桥3巷往中央商业区。受访的乘客不少在选搭574号前，是乘搭巴士和地铁的公车族。他们表示能够一趟车抵达目的地非常方便，有些乘客即使付贵一倍的车资，车程时间一样仍选搭优质巴士。从事会计工作的姚小姐（27岁）上下班都选搭优质巴士。她的理由很简单：“我懒得转车。”　　林荣盛表示，优质巴士对白领上班族具备吸引力。他们比较愿意付多一点车资享受舒适车程。
　　上个月新推出两条路线592号和593号的业者蔡少五跑车两周，载客率强差人意。他观察到晚上新达城有很多回兀兰的乘客。这群人当中那些愿意付5元车资换取更快捷和舒适车程的乘客，是他未来几个月希望争取的对象。
巴士路线资讯不完善
　　据了解，巴士站的巴士牌柱由通联公司（TransitLink）或基本巴士服务业者康福德高集团及SMRT巴士所拥有，任何巴士业者要使用这些巴士牌柱可以和相关单位联系。由于收费问题，许多小型业者都没有使用巴士站巴士牌展示巴士路线资料。
　　乘客和业者一致认为最直接有效的方式是在巴士站装置巴士路线资讯。
　　优质巴士乘客曾珍（顾问经理）说：“在巴士站装置巴士路线牌是最直接有效的传播方式，乘客可以参阅，一目了然，并可以当场决定要不要乘坐。”
　　优质巴士业者Bus Hub老板安尼兰表示，之前租用巴士牌柱须每星期付费，收费不菲，但他刚获得消息，有关单位将采用年费制，收费相对便宜，因此他将考虑使用巴士牌柱。
　　Bus Hub共经营两条优质巴士路线，其中包括今年2月开始经营的562号。由于缺乏宣传途径，562号的乘坐率有欠理想。安尼兰认为有了巴士牌，情况应该改善。
　　受访的小业者多数采用分发传单的宣传方式。一些业者在设计路线时，会对沿线的居民人数及上班族前往的上班地点做一番调查。在推广服务时，他们便到沿线的组屋区分发传单。像今年4月中开始服务的574号，其经营者便在一个星期内到百多座组屋分发传单到各家各户。
5年前开始推出服务的优质巴士572号，采用的方式也是在沿站的组屋区分发传单。不过，业者林荣隆表示最有效的推广方式还是口传。他说：“乘客乘坐后觉得服务好就会告诉他的同事、朋友，比发传单直接有效。”　　为了推广优质巴士服务，陆交局的网站上附有所有优质巴士路线的资料以及业者的联络。不过，受访的业者认为不能光靠网络传播讯息，因为互联网只能针对一部分习惯上网查资料的人。而至于熟悉互联网搜寻器的上班族也不认为上网查询直接方便。
　　三年前便开始乘搭优质巴士的詹礼文（IT顾问，32岁）受访时指出：“上网找优质巴士服务并不是很容易，我经过一翻搜索才找到。”
　　今年4月陆交局开始在网上有系统地收集优质巴士路线建议，一个月内获得逾40个建议。当局会将所收集到的建议交给优质巴士业者参考。公众可上陆交局网站建议开辟哪些路线。　
优质巴士服务
资讯这样找……
＊上陆交局网站http://www.lta.gov.sg/public_transport/pt_premium.htm
＊注意信箱有没有相关传单
＊巴士站有无招贴
想建议新路线，可上陆交局网站填写问卷。陆交局将所收集到的问卷转发给业者供他们参考
以个人化服务小业者抢占市场
　　下一趟优质巴士几时来？业者林荣隆和林荣盛两兄弟为他们个别巴士队伍的司机各添对话机，随时能够和司机沟通，追查巴士位置，掌握巴士川行时间。
　　林荣隆表示，他们所提供的热线电话服务深受乘客欢迎。迟起的乘客若错过一趟巴士，可以打热线查问下一趟巴士的时间。
　　他说，热线电话24小时有人接听，许多未使用优质巴士服务的公众会打电话询问详情。
　　记者随574号优质巴士从实龙岗上段出发到珊顿道终站，一些乘客为了少走一段路会临时要求司机在他所指定的地点下车。司机都会在没有违反交通准则的情况满足要求。这样循要求停车的服务有如香港的小巴服务。